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先前还愁容满面，仿佛输光底裤的赌鬼般的男人猝然变得明媚快乐，猛地亲了一口儿子的小脸，从兜里掏出一把大面额里拉，刚要拍到柜台上，忽然想到方才派对的钱已经付过，嘟囔着来一句“艾波说过日子要精打细算。”又把大面额里拉赛回口袋，只留下一张一千面值，恰好比酒钱多个几十里拉。
　　
　　餐馆老板看着那些钱与自己失之交臂，忍着心疼说：“谢谢光临，下次惠顾。”
　　
　　迈克尔则抱着儿子奔向了泥泞的罗马街头，奔向他们的港湾。
　　
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　　安多里尼出生后的第三个圣诞节，西西里终于建成了第一座水坝，次年，全方位的农业灌溉系统也建立起来，吉里安诺的故乡，蒙特莱普雷镇作为农业试点，葡萄、柠檬、柑橘大丰收。这些水果源源不断地运直北部乃至法德等国。
　　
　　等到安多里尼五岁时，农业灌溉系统进一步升级，试点区域种植的耐旱的小麦和藜麦丰产，经测算，单位亩产足以养活西西里人。
　　
　　这好消息传来不久，艾波洛妮亚硕士毕业，她成为学长兼老乡的内政部长的私人书记员，每日记录杂事，见识到国家层面冗杂难题、与各方斡旋的精巧政治手腕。
　　
　　这一年，她和迈克尔去了纽约，见到了电影中的老教父。他对艾波以一己之力除掉特雷扎，并利用一切手段促成宪法的修改的光辉事迹早有耳闻，感到十分惊奇，要求她细细讲述一番。
　　
　　艾波洛尼亚无奈，只能从联系总理、联合妇女、争取选票讲起，等说到吉里安诺、皮肖塔、雷默斯兵分三路攻占罗马要道，护送两院议员进入议会时，维多.柯里昂哈哈大笑起来，问道：“这是政变了吧？”
　　
　　回答他的只有艾波无辜的眼神。又是一阵大笑，这次连桑尼也笑了起来，直骂弟弟娶了个坏老婆。
　　
　　三人在纽约住了一个暑假。迈克尔带着妻子游览自由女神像、中央公园、大都会博物馆、梅西百货，还带他们看了柯里昂家族在布鲁克林的橄榄油老店，如今这家店变成农用机器的专卖店了。
　　
　　相比对艾波的喜爱，维多.柯里昂对小儿子颇有几分不咸不淡，只有在一家三口回意大利的前夜，单独将儿子叫到书房，第一次，也是仅有的一次父子俩推心置腹。
　　
　　“迈克尔，”老柯里昂素来只称呼儿子们的全名，“我从未想过你会参与进家族事务，因为当年桑蒂诺和我说你杀了索洛佐和那个条子之后，我又欣慰又难过。后来你把农业机器的生意送回家，让我燃起了希望，我希望你是个大人物，成为制定游戏规则的那类人。而不是像现在这样，一个耽于安逸的普通意大利男人。”
　　
　　迈克尔笑了一下，“我依然在参与规则的建立。我的妻子，她将会是意大利第一位女性领导人。”
　　
　　维多.柯里昂定定地注视迈克尔，这个小儿子是个硬脾气，总是不听他的话。半晌，他叹了一口气说道：“那就和维太里小姐好好过日子吧。”
　　
　　回到罗马，艾波洛妮亚继续跟在老先生身旁工作，她学习了整六年，在三十一岁时辞职回巴勒莫大学担任民事诉讼教授。在这期间，西西里的工农业蓬勃发展，商品大量出口，从精细的光学产品到务实的阳伞服饰，各类工厂不一而全，唯一相同的是工厂公会会根据工龄和能力分配住房，这对各层次劳动力有显著吸引力。许多中部的青壮年在北上打工之外又多了一条南下的出路。
　　
　　儿子成年这一年，三十七岁的艾波洛尼亚当选了参议员，任内阁教育部长。他们又搬回了罗马，住回原先的小公寓。
　　
　　她在这个位置上坐了五年，北面国境线忽然紧张起来，发生数起恐怖袭击。她主动提出申请，以雷霆手段镇压，为自己赢得了铁娘子的美名。
　　
　　之后她又当了几年农业部长和国防部长，终于在1978年，她四十八岁时，出任内阁总理一职。
　　
　　就职前夜，艾波燃起了壁炉。
　　
　　迈克尔看着她将发黄的日记一页一页地撕下，投入火中，粗通中文的罗马大学数学教授依稀认出上面的方块字，似乎是三十年前、她怀孕时所写。多年的默契，让他没有过多询问，只静静地陪伴着她。
　　
　　等所有的纸张在扑朔迷离的火焰里消失殆尽，艾波转过头来，火光照得她的脸庞璀璨夺目，她嫣然一笑：“迈基，我们做题吧。”
　　
　　迈克尔的心脏不可遏制地鼓噪起来，像个毛头小子一般，被她扑倒、骑在沙发上。
　　
　　岁月总是眷顾她，她身上的每一条皱痕都是那么美丽、都有他参与的足迹。