4 神的存在 (第2/2页)

曾经的艾琳娜了解过一些美术史，历史长河中有无数的画家，能在书上有一席之地的，无疑都是最顶尖的一批，她不知道公爵属不属于那一批，可她深信自己没有顶尖艺术家的天赋，刷再多的熟练度恐怕也只能算一个画匠。想要拉满“美”怕是不行的，只能在“传播”上努力了。
　　
　　就在她思考之时，薇拉带着她在大厅转了一圈。
　　
　　大厅里一张圆桌搭配三张扶手椅，共有五张圆桌，吸引艾琳娜的是墙上挂着的一排排木牌，上面好像写着什么。
　　
　　“这是……任务牌，”薇拉指点道，“有自由者遇到解决不了的问题就会写在上面，通常需要付一些贡献点充当报酬。“
　　
　　艾琳娜仔细端详着悬挂着的木牌，其中不乏“需要帮忙打扫卫生，按月付贡献点”、“仪式魔法研究需精通拉丁语的自由者，长期招募，活动时间每周三、五下午2点——5点”、“杂志长期征稿，可买断可分成“等等。
　　
　　“杂志？”艾琳娜回头问，“我们有杂志？”
　　
　　说起传播美神的影响力，时尚杂志显然是最先考虑到的选择，艾琳娜家里就买过几本，和现代杂志的主要差距在于现在还没有彩色印刷技术，想要印出彩色的图，只能用套色版画手工上色，光是刻版画都需要一笔钱和一批熟练工。
　　
　　“是的，或许你听过，”薇拉不在意地说，“《女士月刊》。”
　　
　　艾琳娜没听过这个名字，但是她已决定去找来看看。
　　
　　“叮～”伯克利公爵敲响了放在高几上的铃铛，随着清脆的一声响，自由者们三三两两找位置坐下，没有椅子的自由者便在墙边站着，原本吵闹的环境变得安静下来。
　　
　　公爵大人站在最前面的壁炉边说，“在开始今天的主题之前，我们必须要欢迎一位新生的同类来到我们身边，尽管对她而言这可能并不是什么好消息，但还是恭喜你，至少你还活着。”
　　
　　在公爵的带动下，大厅里的成员们都鼓起了掌，这场景像极了唐僧被妖怪抓住时，妖怪洞里的庆祝景象，艾琳娜只好出列行礼表示感谢。
　　
　　“那么，让我们开始这周的内容总结吧。”公爵示意管家上前主持会议。
　　
　　吸血鬼，哦不，自由者们的会议内容很简单，大家会按顺序发言，提出自己的要求和想法。有的自由者想要指定店铺的咖啡豆，有的想预约下周出门的马车，有人想要订阅报纸。这无疑需要花费额外的贡献点购买。
　　
　　另外就是申请经费，伯克利公爵有时候会赞助一些项目，当然，需要充足的理由申请。
　　
　　“《女士月刊》仍处于亏损状态，本月销量一万五千本，”管家沉着道，“还是因为使用了大量的插图。”
　　
　　“我们需要插图，”伯克利公爵合拢双手，“短时期的亏损可以承受，当然，如果在座各位有任何降低成本或者增加利润的方法，也可以向我提出来哦。”
　　
　　会议的最后，管家计算了每个人在这周所赚取和消费的贡献点，有几位自由者显然已经入不敷出，急需借去一些任务来赚取点数。而他们花费贡献点的路径，除却基本的食宿，还有洗衣、借书、玩牌……和各种课程如公爵大人的美术课、学者关于仪式魔法的冥想课等等。
　　
　　赚取贡献点的人思路也五花八门，有一技之长的人会开课，薇拉开了缝纫课，另外也有贵族女性开了钢琴和外语课，有的与公爵大人合伙赚钱获取分红，有的研究出让食物更好吃的酱料——等等，
　　
　　艾琳娜从前自己住的时候，没少研究过怎么做饭好吃，如果做酱料也能给贡献点，她完全可以把这里薅秃！让华国菜震惊住这群没见识的卢恩顿人！
　　
　　当然，以上纯属她的想象，华国菜在卢恩顿很有可能水土不服，但不管怎么说，这也算一条出路，当她在家里呆不下去……呆不下去？
　　
　　艾琳娜突然醒悟，确实，她呆在家的话，就需要面对仆人和母亲的朋友们，即便用淀粉将脸涂白，也很有可能会露馅，淀粉可不像粉底液遮瑕膏，一次上妆后续不需要怎么补妆，既然在家里处处受阻，为什么不搬来这里呢？
　　
　　这里都是同类，她没必要化妆掩饰自己的特殊，据说食宿也不错，而且，有公爵大人这个例子，还有可能找到恢复容貌的方法，不得不说，当了几十年的人，她确实不想成为一个“异类”。
　　
　　甚至说服母亲的理由她都想好了，既然有贵族小姐开设的课程，她完全可以让母亲把这里当成某种寄宿学校，她从前有家庭教师，但现在变成这副样子，自然是不可能跟姐姐去上课了。如果继续呆在家里，她恐怕只能尽可能将自己锁在房间里，等三个月后父亲回来，把自己送到乡下。
　　
　　“必须要说服母亲把自己送过来，”艾琳娜只需要想一想乡下的厕所，就涌生出一股斗志，“哪怕在这里当女仆也不能去乡下。”